柴犬是什么狗？
柴犬不是一种酷狗…… 其次，柴犬不是一个品种，而是一个种类（雄性）或亚种（雌性）的统称。 因为日本国犬是柴犬这一物种，所以国内的养犬人通常把其统称为“日本柴犬”；而外国的养犬人或爱狗人士则经常将其称作“Shibayan dog”，即“日本秋田犬”。之所以这样称呼是因为西方人在1908年第一次看到一只能与美国拉布拉多寻回犬抗衡的亚洲猎犬，当时这只狗来自日本青森县伊达市的一家姓“Shibay”的农家，于是这个名称就被叫开了。
总之呢，我们平常说“日本柴犬”的时候，其实是指日本秋田犬(Females)和柴犬(Males)这两种动物。 而秋田犬作为一种大型的狗狗，在日本是被当作看家的猎犬培养的，所以外表看上去非常威严，忠诚且勇敢，喜欢狩猎的它甚至敢与虎狼搏斗。
不过这些特质在柴犬这里得到了弱化——它更倾向于像猎豹一样去追捕它的猎物，而不是像大灰狼那样对猎物发起咆哮低吼的威胁。 除了大小不同之外，柴犬和秋田犬在外形上的区别主要是耳朵，一般的柴犬都是双耳直立而且比较小的，而秋田犬的耳朵则是相对较大且属于垂耳。
当然，秋田犬的鼻子和嘴巴的颜色一般要比柴犬更加黝黑一些，前者的毛发也显得更长、更亮。
最后，需要提醒的是，虽然我们平时所说的“日本柴犬”实际上指的是秋田犬和柴犬两种不同的狗，但它们的原产地确实同一个地方——日本国。它们也是同源的，遗传疾病的情况基本一致，都可以适应日本的气候环境和饮食特点。