豚鼠为什么要叫荷兰猪？
实际上荷兰猪并不是猪类，而是属于啮齿类，因为这种动物的长相有点似猪，而且性情温顺，人们饲养的目的除了作为宠物之外还可以食用，因此在很多地方都叫它荷兰猪，美国则叫荷兰猪为guinea pig 就是圭亚那猪的意思。
这种宠物得名“豚鼠”的原因，是其形似小猪，且半夏在日语发音接近汉字“豚”，故名日本称之为“豚鼠”，而得名“荷兰猪”的原因，则是由于南美产的这种动物曾于16世纪经荷兰运往英国。
最初，学界以为这种动物是唯一产于南美的家养哺乳类，故其学名的种名是由拉丁文“故乡”(domus)一词而来，其属名为Cavia，是源自16世纪欧洲人给予这种动物的名称cuy。
后来，科学家在南美发现了一种野生类群，与家养豚鼠非常相似，经研究分析，认为两者同属一个生物种，应放在同一个生物种之内，但考虑到家养类群与野生类群在某些标本上略有差异。